LES RISQUES DU METIER
La vie d’un mineur a toujours été sombre, dangereuse et précaire ; il vivait dans les profondeurs de la terre.
Les mineurs vivent avec la menace constante de la mort et sont souvent victimes de tragédies souterraines : éboulements de roche, happés par la machinerie, ou renversés par des wagons de minerai.
À la surface, les mineurs des mines de fer succombent à la sidérose et à d’autres maladies liées au fait de respirer de la poussière de minerai
La sidérose : elle correspond à l'inhalation de poussières de fer chez les soudeurs à l'arc électrique et chez les ouvriers de fonderie ou de métallurgie, ainsi que dans les mines de fer.
Dépôt de fer au niveau des poumons ou ailleurs, dans le foie par exemple), du à l'inhalation de poussières et oxydes de fer.
Les critères de reconnaissance de la sidérose ont été assouplis et les mineurs de fer ne devront plus être atteints d'une sidérose pour faire reconnaître un cancer bronchopulmonaire.
La Silicose, l'une des plus anciennes maladies professionnelles, continue à tuer des milliers de personnes chaque année, partout dans le monde. Il s'agit d'une maladie pulmonaire incurable provoquée par l'inhalation de poussières contenant de la silice cristalline libre. Elle est irréversible et, de plus, continue à progresser même après la fin de l'exposition. En cas d'exposition extrêmement forte, la durée de latence est raccourcie et la maladie évolue plus rapidement.
La poussière de silice est libérée au cours d'opérations dans lesquelles des roches, du sable, du béton et certains minerais sont broyés ou concassés. Le travail dans les mines, carrières, fonderies et sur les chantiers de maçonnerie est particulièrement dangereux.
Le sablage est l'une des opérations qui comportent le plus de risques en ce qui concerne la silicose. Tout sablage, même si l'abrasif lui-même ne contient pas de silice, peut entraîner un risque de silicose lorsqu'il est effectué sur des matériaux qui en contiennent, par exemple des résidus provenant des moules utilisés pour couler les métaux.
Certaines opérations, comme le balayage à sec, le nettoyage du sable ou du béton, ou le nettoyage de façades à l'air comprimé peuvent générer d'importants nuages de poussière. Ainsi, même réalisées à l'air libre, ces activités peuvent être dangereuses.